ईरानमध्ये पडलेला अमेरिकन पायलट 50 तास शत्रूच्या भागात लपला होता

2 एप्रिलला ईरानमध्ये अमेरिकन F-15E ‘ड्यूड 44’ फाइटर जेटवर हल्ला झाला होता. विमानातील दोन्ही सदस्यांनी इजेक्ट केले, पण ब्रावो नावाच्या पायलटचा पॅराशूट फाटला आणि तो सुमारे 50 तास शत्रूच्या भागात लपला होता.

अहवालानुसार, विमानाचे मिशन ईरानच्या ड्रोन आणि क्षेपणास्त्र कार्यक्रमाशी संबंधित औद्योगिक ठिकाणांना लक्ष्य करणे होते. त्याच वेळी जेटला खांद्यावरून सोडलेल्या क्षेपणास्त्राने लक्ष्य केले. दोन्ही एअरमेनने पॅराशूटने बाहेर पडण्याचा प्रयत्न केला, पण वेगवेगळ्या ठिकाणी पडले. ब्रावोचा पॅराशूट गंभीरपणे खराब झाला होता आणि तो सुमारे 70 ते 100 मैल प्रति तास वेगाने खाली पडला.

ब्रावोला पडल्यावर पाठ, हात आणि खांद्यावर गंभीर जखमा झाल्या. त्याला माहीत होते की जेटच्या अवशेषाजवळ राहिल्यास ईरानी सैनिक त्याला सहज पकडू शकतात, म्हणून तो पाच मैल दूर जाऊन सुमारे 7,000 फूट उंच असलेल्या डोंगराच्या रिजजवळ लपला.

अमेरिकन सैन्याने त्याचा साथीदार ‘अल्फा’ काही तासांत वाचवला, पण ब्रावोचा शोध घेणे कठीण होते. अमेरिकन अधिकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार, त्याचा शोध सतत कठीण होत होता कारण ईरानी सैनिकही त्याला शोधत होते.

ब्रावोने कुठल्यातरी प्रकारे अमेरिकन सैन्याशी संपर्क साधला. त्यानंतर सीआयएने गुप्तचर साधने आणि विचलित करणाऱ्या धोरणांनी त्याचा शोध लावला. अमेरिकन सैन्याने परिसराजवळ ईरानी रिव्होल्यूशनरी गार्डच्या ठिकाणांवर हल्ले देखील केले.

रेस्क्यू ऑपरेशनमध्ये 90 पेक्षा जास्त अमेरिकन सैनिक जमिनीवर उतरे, तर आकाशात शेकडो आणि हजारो इतर सैनिक मिशनमध्ये सहकार्य करत होते. दोन अमेरिकन विमान तात्पुरत्या वाळवंटी रनवेवर उतरे, पण वाळूत अडकले. संवेदनशील लष्करी उपकरणे ईरानच्या हाती पडू नयेत म्हणून नंतर त्यांना नष्ट करावे लागले.

ब्रावोने वाचवणाऱ्या टीमला आपल्या दिशेने येताना पाहिले आणि ते आपल्या आयुष्यातील सर्वात अद्भुत क्षणांपैकी एक मानले. वाचवणाऱ्यांच्या पोहोचल्यावर त्याने म्हटले, ‘चला.’

अमेरिकन कर्नलने सांगितले की ब्रावोने वर पाहिले आणि आपला पॅराशूट न पाहता खूप घाबरला होता. जनरल डॅन केन म्हणाले की ईरानी सैनिक ब्रावोच्या खूप जवळ पोहोचले होते. एडमिरल ब्रॅड कूपरच्या म्हणण्यानुसार, हे 46 वर्षांत पहिलेच होते जेव्हा अमेरिकन सैन्य थेट ईरानी जमिनीवर ऑपरेट करत होते.

ब्रावोने सांगितले की पॅराशूटने उतरताना तो थेट जमिनीवर पडला होता. जखमा इतक्या गंभीर होत्या की जगणे हे चमत्कारापेक्षा कमी नव्हते. तो सुमारे 50 तास डोंगरात लपून आपले प्राण वाचवत होता आणि ईरानी सैनिकांपासून बचाव करण्यासाठी 7,000 फूट उंच डोंगरावर गेला होता.